Windows Vista は、05.07.22 に Microsoft 社が発表した次世代 Windows(開発コード:Longhorn)の名称です。
Vista はイタリア語が語源で英語で言う「view」に当たります。日本語では「遠くの景色や展望」と言う意味になります。Vista の見つめる先はどこにあるのでしょうか*1。
中の人のブログより。Longhorn とは有名な山である Whistler (Windows XP の開発コード) とこれまた有名な山である Blackcomb (Longhorn より先の次世代 Windows) の間にある休憩所の名前なんだそうな。
つまり Blackcomb はかなり長期にわたった計画で開発期間が長すぎて経営に影響しかねない、ということでその間の中期的な Windows が必要となったのがそもそもの Longhorn の由来だったわけです。